下頷骨手術後的下唇及下巴感覺異常，應該算是這類手術後遺症中最常發生也詢問度最高的問題之一，今天就來談談這個現象的主角「下齒槽骨神經」，以及我們可以手術中避免傷害、減少永久性後遺症的發生嗎？
下齒槽骨神經是第五對腦神經鼎鼎大名的『三叉神經』中的第三個分支，它從下顎骨兩邊ramus的內側鑽進下顎骨，在骨內往前走一段距離後，從前方下頷孔鑽出來，掌管著下排牙齒、牙齦、下唇和下巴的感覺。也因為它在骨頭裡走的路徑變化莫測，所以不論是正顎手術-要縱向把下顎骨切開，或下顎骨角削骨-橫向把骨頭切除，都必需很小心避開神經，減少傷害。
用說的很簡單！但我們從骨頭的外面只看得到神經進入和出來的位置，它在骨頭裡面怎麼走，有人走得比較高、有人比較低，有人走得比較靠內側、有人靠外側，有人在鑽出骨頭之前還會來個大轉彎！在骨頭切開之前完全摸不著頭緒。
不論是正顎手術或是下顎骨角削骨手術，我們都可以在手術前做臉部的電腦斷層，經由3D重組，看到神經在下顎骨內的位置，這樣就可以計算出下顎骨角削骨的安全範圍，在正顎手術縱向切開骨頭的時候，也可以把傷害的可能性降到最低。
雖然手術中避免了直接傷害到神經，但為了避免疤痕，手術傷口都在口內，在有限的空間中為了要保護神經，難免要被剝離勾開，神經就像是橡膠包覆一束束銅絲的電纜線，雖然外表看起來完整沒有斷，但內部細小的神經纖維會有一定程度的拉傷，而這些細微的拉傷就會造成手術後暫時性的感覺異常。通常這些暫時性的感覺異常會隨著神經自我修復慢慢改善，一般人三到六個月可以恢復。如果遇到傷害比較嚴重或自行修復能力比較差的情況，也可能會殘存一部份不同程度的感覺異常。
開刀前縝密規劃，開刀中的小心謹慎，手術醫師會想盡辦法保護好你/妳的神經，雖然暫時性的感覺異常常常無法避免（剝離、牽引的關係），但超過九成以上的病人都可以隨著時間恢復！
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